旧水海道小学校本館

2026-02-02

水戸市にある茨城県立歴史館を訪れた。
歴史博物館と文書館の機能を併せ持つ施設で、茨城県の歴史に関する常設・企画展示を行なったり、公文書や資料を収集保存して活用する業務を行なっている。
敷地にはいくつかの建物が移築・復元されている。今回はそのうちの一つ、旧水海道小学校本館を紹介する。

この校舎は1881年（明治14）に水海道駅（現在の常総市の一部）に建てられていた水海道学校を移築したものである。（水海道駅と書くと鉄道駅を連想してしまうが地名である。水海道駅村というようなニュアンスなのだと思う。1889年（明治22）から水海道町という名称になった。）

学校建築前の状況から書くと、1872年（明治５）の学制発布に基づいて水海道駅では文海（ぶんかい）・絹水（けんすい）の２校を開設した。しかし就学率が低く、1875年にこれらを統合して「水海道学校」と名付けた。
1877年（明治10）に下妻警察署水海道分署が三階建ての西洋館として建てられた。これが住民に刺激を与えたらしく、自分たちで小学校を建てようという雰囲気が盛り上がっていったようだ。
住民有志が資金約5,000円を集め、1881年に木造二階建・塔屋付きの校舎を完成させた。

建築は地元の大工棟梁羽田甚蔵（はだじんぞう）が担当したと言われている（上に書いた警察署分署を建築したのが彼だった。）
外壁は下見板張りペンキ塗りになっているが、当初は漆喰塗りだったと推定されている。

校舎の前に説明板がある。

これを読むと、この校舎は1921年（大正10）に移築されたとある。
生徒数が増えて校舎が手狭になったので、1919年に新校地（水海道町栄町）に校舎を建てて学校は移転した。その後、この本館も移築したということらしい。その時に建物の形は大きく変えられた。

現在の形は1881年に建てられたときの形を再現したものだが、1921年の移築では正面の１階の屋根が取り払われ、正面の柱は２階の柱と同じ位置に移動した。内部も廊下を設置したり天井を高くするなどの改良がされた。

１階屋根の張り出しがなくなった分、外観がすっきりした印象を受ける。移築後の方が洋風の印象が強いが、その分、塔とのバランスは悪くなったように思う。

1954年（昭和29）年に水海道町は市制施行して水海道市が発足した。学校は水海道市立水海道小学校となった。
1958年に、玄関部分（本館）が県指定文化財に指定された。
その後、1970年（昭和45）に別の場所（旧大師山公園）に新校舎の建築を開始した。工事は第１期から第３期に分かれ、全教室が完成したのは1972年だった。
新校舎への移転に伴い、旧校舎の本館は県立歴史館に移築することになった。校舎を水海道市が県に寄贈したという形である。移築工事は1971年から行なわれた。竣工時の姿に戻して復元され、1974年、歴史館の開館とともにこの校舎も公開された。
なお、水海道市は2006年（平成18）に合併して常総市となったので、現在は水海道市という名の自治体は存在しない。